12.02.2007 Hogere belastingen en tonnen CO2
Ook deze vergadering werd ontsierd door een boel incidenten rond procedure en persoonlijke verwijten van de burgemeester aan verschillende gemeenteraadsleden. Vooral Danielle Caron moest het ontgelden, keer op keer wordt zij door Olivier Maingain afgesnauwd, het woord ontnomen of zelfs beledigd. Ondanks het feit dat de Lijst van de Burgemeester de verkiezingen won en Maingain zelf burgemeester is. Onbegrijpelijk en onwaardig voor een burgemeester.
Bezoldigingen en voordelen van de schepenen
Het college legde ter goedkeuring de lijst van de bezoldigingen en voordelen in natura van de burgemeester en de schepenen voor. Zo betaalt de gemeente een auto met chauffeur voor de burgemeester, krijgt iedereen een gsm en worden de telefoonkosten vergoed en mogen alle schepenen ook benzine tanken op kosten van de belastingbetaler. In globo wijken deze voordelen niet sterk af van het gemiddelde van de Brusselse gemeenten. Op zich is dat geen verdienste. Het zou wel eens kunnen dat in vele Brusselse gemeenten de colleges zichzelf nogal goed bedienen.
Op enkel punten had het college, in de ogen van de oppositie, toch veel beter kunnen doen. Neem nu de gsm-kosten. Het telefoonverkeer wordt volledig terugbetaald, zonder enige beperking. Geen enkel bedrijf dat gsm's ter beschikking stelt van haar personeel werkt met zo'n systeem omdat het oncontroleerbaar is en aanleiding kan geven tot misbruiken.
Nog straffer zijn de vergoedingen voor het gebruik van de eigen wagen. Per maand mag elke schepen gratis 150 liter benzine tanken in het kader van de uitoefening van het schepenambt. Als we even aannemen dat een gemiddelde wagen 10 liter verbruikt dan betekent dit dat elke schepen minstens 1.500 km per maand vergoed krijgt. En dat in een gemeente met een oppervlakte van 767 hectare en een wegennet van 72 km. Om zoveel te kunnen verbruiken moet men bijna de godganse dag rondrijden! CdH-er Alain De Plaen verwoordde het gevat: elke schepen mag maandelijks 1 ton CO2 op kosten van de gemeente de lucht insturen, en dat in een tijd dat iedereen zich zorgen maakt over de klimaatopwarming en van alle burgers en overheden inspanningen worden gevraagd om de luchtvervuiling tegen te gaan. Dit college heeft hier de kans gemist om het voorbeeld te geven aan gans de bevolking.
De eerste belastingverhoging van schepen Veldekens
Schepen van Financiën Veldekens stelde zijn eerste nieuwe beleidsdaad voor ter goedkeuring: een vernieuwd taksreglement op het bezetten van het openbaar domein en meteen ook een belastingverhoging.
Het taksreglement bepaalt de bijdragen die winkeliers, horecauitbaters, ... moeten betalen om een deel van hun koopwaar (bloemen bijvoorbeeld) buiten te zetten of een terras te mogen uitbaten op het openbaar domein. Niet alleen moeten de handelaars daarvoor een toestemming vragen aan de burgemeester (logisch want ze bezetten een stukje van het openbaar domein), eens ze die toestemming hebben moeten ze ook een belasting betalen. Het nieuwe taksreglement vereenvoudigt het systeem. Voordien waren er drie tarieven, afhankelijk van de aard van de bezetting en de grootte, nu blijft er nog één tarief over: 16 euro per jaar en per m². Dit lijkt verdedigbaar ware het niet dat de totale opbrengst van deze belasting meteen ook met 8% zal toenemen en dat het vooral de kleinere zelfstandigen zijn die meer zullen moeten betalen.
Ik heb mij stevig verzet tegen deze belastingverhoging en gepleit voor een afschaffing van de belasting of alleszins een beperking tot de administratieve kost verbonden aan het onderzoek in het kader van het verlenen van de toestemming. In totaal brengt deze belasting 9.900 euro op voor de gemeente. De kostprijs voor de behandeling van de dossiers en de invordering bedraagt, volgens de schepen 1.500 à 2.000 euro. De netto-opbrengst voor de gemeente is bijgevolg ongeveer 8.000 euro. Een peulschil voor het gemeentelijk budget maar belangrijk voor de betrokken handelaars aangezien het maar om een beperkt aantal betalers gaat.
De VLD vindt dat dit soort pestbelastingen moet afgeschaft worden. Bloemen op straat, het terrasje op de hoek, een pleintje dat bij mooi weer vol zit met mensen die genieten van een koffie of een biertje,... het brengt leven en sfeer in de gemeente. Voor veel cafés en restaurants maakt een goede zomer bovendien het verschil tussen een goed en een slecht jaar. De gemeente moet dit niet bestraffen maar hen eerder helpen. Het gaat immers ook over tewerkstelling in de eigen gemeente!
Schepen Veldekens heeft hier geen oren naar. Wie een terras zet zal, volgens hem, waarschijnlijk ook meer verdienen en mag dus gerust meer belast worden. Hij vergeet echter dat de winkelier of caféuitbater op zijn meeropbrengst al meer belast wordt door andere overheden.
In mijn tussenkomst heb ik vooral een oproep gedaan aan de liberale raadsleden van de meerderheid. Hun partijprogramma zegt duidelijk dat deze pestbelastingen moeten verdwijnen en zeker niet verhogen zoals Veldekens nu voorstelt. Mijn oproep aan de Franstalige liberalen viel in dovemanswoorden. De PRL-ers stemden gedwee voor deze verhoging. De Woluwenaars zijn gewaarschuwd. Als deze belasting al met 8% wordt verhoogd, zouden er nog wel eens onaangename verrassingen kunnen volgen.