Stefan Ector

Neen, dit is geen vroege aprilgrap. Onder leiding van burgemeester en FDF-voorzitter Maingain legt het bestuurscollege van Sint-Lambrechts-Woluwe een nieuw taksreglement voor aan de gemeenteraad waarbij, naast een belasting op gsm-antennes, ook een zeer hoge belasting wordt ingevoerd op alle antennes die dienen voor het elektronisch doorsturen van gegevens. Voor de leken, 99 % van het doorsturen van elektronische gegevens heeft betrekking op ... het internet.

Dit is een absolute primeur voor ons land maar, naar ik vermoed, ook een wereldprimeur. Sint-Lambrechts-Woluwe wordt de eerste gemeente die de hardware nodig voor het draadloos laten functioneren van het internet gaat belasten. De belasting bedraagt maar liefst 4.000 euro per antenne! Een bedrag dat uiteraard zal doorgerekend worden aan de internet-gebruikers. Het voorstel van taksreglement maakt bovendien geen enkel onderscheid tussen het soort antennes en de kracht. Zelfs een eenvoudige Wifi-antenne is, volgens dit ontwerp, belastbaar.

Voor Open Vld-raadslid Stefan Ector is een dergelijke belasting onaanvaardbaar. Het internet is het communicatiemiddel van de toekomst. Recente studies hebben aangetoond dat de toegang tot het internet in ons land al duurder is dan in andere landen. Als één gemeente begint met een dergelijke belasting is de kans groot dat vele andere gemeenten zullen volgen, net zoals met de belasting op de gsm-masten is gebeurd. Uiteindelijk wordt de gebruiker de dupe.

Deze belasting staat haaks op de pogingen van andere overheden om het internet toegankelijk te maken voor iedereen. Denken we bijvoorbeeld aan de “Internet voor allen”-actie van de federale regering of de installatie van gratis digitale zones op de VUB en ULB-campussen door het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Alleen al hiervoor werden maar liefst 80 antennes geïnstalleerd door het gewest. Met een dergelijke gemeentelijke belasting zou de kostprijs van deze actie 320.000 euro duurder uitvallen, hetgeen ze onmogelijk maakt. Ook iedereen die aan gebruikers hotspots aanbiedt (benzinestations, cafés en restaurants, bedrijven,...) zal zwaar worden belast voor deze dienstverlening.

Raadslid Stefan Ector roept alle gemeenteraadsleden op om zich te verzetten tegen deze belasting op het internet. Hij kan niet geloven dat bijvoorbeeld de Franstalige liberale verkozenen, die toch een partij vertegenwoordigen die zich verzet tegen hogere belastingen en voorstander is van de ontwikkeling van nieuwe technologieën, dit soort anachronistische belastingen aanvaarden. Ook de jonge raadsleden moeten aan burgemeester Maingain en schepen van financiën Veldekens duidelijk maken dat we niet we niet wensen dat onze gemeente als eerste ter wereld het internet gaat belasten. Stefan Ector zal eerste minister Guy Verhofstadt, minister van informatisering Vanvelthoven, vice-premier Reynders en de Brusselse ministers Picque (voogdij) en Vanhengel (informatisering) oproepen om initiatieven te nemen om te vermijden dat deze belasting wordt ingevoerd. Hij roept ook alle internet-gebruikers op om hun ongenoegen te laten blijken over deze belasting op hun communicatiemedium.

Nog dit, ter info. Schepen van financiën Veldekens doet het voorkomen dat deze belasting al in talloze gemeenten, waaronder Schaarbeek, zou bestaan. Dit is, op z'n minst gezegd, een loopje nemen met de waarheid. Oordeel zelf:

belastingreglement Schaarbeek – artikel 1: (identiek aan het reglement van andere gemeenten)

Er wordt voor de dienstjaren 2004 tot 2008, een jaarlijkse belasting ingevoerd op de relaisantennes van mobilofonie.

belastingreglement Sint-Lambrechts-Woluwe – artikel 1:

Er wordt voor de dienstjaren 2007 tot 2011, een jaarlijkse belasting ingevoerd op de relaisantennes van mobilofonie en antennes voor het elektronisch doorsturen van gegevens.

Een subtiel verschil met minder subtiele gevolgen voor de internet-gebruiker.