Stefan Ector

Op de laatste dag van de maand februari organiseerde het college een gemeenteraad om haar algemene beleidsverklaring voor te stellen. Meteen een gelegenheid om dieper in te gaan op de plannen van de ploeg Maingain. De bespreking begon om 18 u en eindigde om... 3 u 's ochtends. Voor een burgemeester die aankondigde altijd voor middernacht te willen stoppen, kan dit tellen.

Waar zit de PS?

De bespreking begon traditiegetrouw met een toelichting van de burgemeester. Samen met Michel Lemaire (CdH), Bernard Ide (Ecolo), Danielle Caron (CdH), Georges De Smul (CD&V), Georges Desir (LB-FDF), Pierre Vanderwaeren (LB-PRL) en Pierre-Alexandre de Maere d'Aertrycke (LB-CDF) had ik het genoegen de algemene beleidslijnen vanuit VLD-standpunt te bespreken.

In een dergelijke beleidsverklaring zitten, wat mij betreft, goede punten en ideeën, minder geslaagde voorstellen en, uiteraard, ook zaken waar ik het helemaal niet mee kan eens zijn. Het is een beetje "eten en drinken". Verschillende voorstellen van het college lijken bovendien letterlijk geplukt uit het programma van CAP Woluwe (bijvoorbeeld inzake de bestrijding van de overstromingen).

Een dergelijke beleidsverklaring is in de eerste plaats een politiek document. Zeker wanneer het uitgaat van een veelkleurige bestuursmeerderheid kan de vraag worden gesteld welke het gewicht is van de verschillende coalitiepartners in dit programma. Om het een beetje karikaturaal te stellen, steunen ze deze meerderheid omwille van de inhoudelijke voorstellen of zitten ze er maar bij om de postjes en de mandaten? Die analyse is heel ontluisterend. Het beleidsprogramma is een haast letterlijke kopie van het programma van de LB. Van een inbreng van de coalitiepartners is nauwelijks iets te merken. Schepen van Financiën Veldekens bijvoorbeeld schreef voor de verkiezingen zwart op wit in zijn foldertjes dat hij een verlaging van de gemeentelijke belastingen wilde en een uitermate streng begrotingsbeleid. Noch van het ene, noch van het andere komt iets in huis. Op de afschaffing van de hondentaks na (een belasting die nauwelijks iemand nog betaalt) wordt geen enkele belasting verlaagd, integendeel! Als begrotingsnorm zal het college "streven naar" een evenwicht, hetgeen in mijn ogen absoluut te weinig is voor een gemeente als de onze.

Ook Xavier Lienart komt heel zwak uit deze analyse. Voor de verkiezingen heette het, bijvoorbeeld, dat de parkeercontrole uit handen van de privé-firma moest genomen worden en opnieuw door de gemeente uitgevoerd. In de beleidsverklaring staat net het omgekeerde.

Heel schrijnend wordt het wanneer we zoeken naar de inbreng van de PS in het programma van de ploeg Maingain. Die is immers onbestaande. Zoals ik het stelde: "Ik heb zeven jaar met de PS samengehokt op gewestelijk niveau dus ik ken een beetje hun gevoeligheden, en ik vind er geen enkele van terug in deze beleidsverklaring. Niet dat ik zit te wachten op een PS-beleid voor onze gemeente, integendeel, maar ik vraag me toch wel af wat die twee PS-ers in deze meerderheid zitten te doen." Algemene hilariteit, zowel bij de oppositie als bij de meerderheid, behalve dan bij de 2 PS-verkozenen die groen lachten.

Beloftes aan Vlamingen niet ingelost, of toch wel?

Eén van de punten waar ik, als VLD-er en Nederlandstalig verkozene, zwaar aan tilde is het gebrek aan tegemoetkomingen ten aanzien van de Vlaamse gemeenschap in deze beleidsverklaringen. Nochtans hebben zowel burgemeester Maingain als schepen Louis voor de verkiezingen formele beloften gedaan ten aanzien van vertegenwoordigers van het gemeenschapscentrum Op-Weule. Van de erkenning van de Vlaamse bibliotheek, een oplossing voor Roodbeek 302, de toename van de subsidies aan Opweule of de aanwerving van een Nederlandstalige cultuurfunctionaris is niets terug te vinden in het document van het college. "Verbroken beloftes," heb ik ze genoemd.

Blijkbaar heb ik daarmee een gevoelig punt aangeraakt. Zoals hij vaker doet, probeerde burgemeester Maingain eerst de discussie af te wentelen door te verwijzen naar de, volgens hem, discriminaties ten aanzien van de Franstaligen in Vlaanderen en het feit dat de Vlamingen in zijn gemeente er veel beter aan toe zijn. Ik heb deze repliek van de hand gewezen door de burgemeester erop te wijzen dat hij in Sint-Lambrechts-Woluwe woont, een tweetalige Brusselse gemeente. Bovendien aanvaard ik het niet dat telkens ik zelf of George De Smul praten over een punt dat onze gemeenschap in Woluwe aanbelangt, Maingain ons de vergelijking met de facilteitengemeenten voor de voeten gooit. "U neemt de Vlaamse gemeenschap van uw eigen gemeente als gijzelaars om uw FDF-programma voor de faciliteitengemeenten aan de man te brengen," antwoordde ik. Een verwijt dat niet in goed aarde viel, maar soit.

Uiteindelijk hebben zowel de burgemeester als de bevoegde schepen Louis er zich toe verbonden werk te willen maken van de erkenning van de Vlaamse bibliotheek. Burgemeester Maingain verklaarde bovendien op zoek te willen gaan naar nieuwe, uitgebreide lokalen voor de bibliotheek die nu in de kelders van het gemeenschapscentrum gevestigd is. Samen met Georges zal ik dit dossier van heel nabij opvolgen, totdat de Vlaamse bibliotheek er zal staan!

Hogere belastingen op studentenkamers

Na deze algemene discussie volgde een bespreking per onderwerp. Wie mijn gedetailleerd standpunt over de verschillende voorstellen wil kennen kan dit hier uitgebreid lezen. Onderstaand volgen enkele punten uit de discussie waar ik als Vlaamse liberaal sterk de nadruk op legde.

Ondanks zijn straffe verklaringen van voor de verkiezingen vind ik de bijdrage van schepen van financiën en begroting Veldekens in dit beleidsprogramma zeer zwak. "Je me battrai pour la réduction de l'impôt communale," schreef hij in zijn verkiezingsfolder. Ik heb echter niets anders kunnen vaststellen "qu'il a perdu cette battaile." Op de afschaffing van de hondentaks na - die door bijna niemand nog wordt betaald - is er geen enkele verlaging van belastingen opgenomen in het programma, integendeel. Het college zal wel "de belasting op de studentenkamers vervangen door een belasting die niet de studenten zelf treft." Dit is natuurlijk nonsens. Iedere belasting die de studentenkamer als voorwerp heeft zal uiteindelijk door de student betaald worden, hetzij rechtstreeks, hetzij doorgerekend in de verhuurprijs. De enige belasting op studentenkamers die niet door de student zelf betaald wordt is geen belasting!

Op mijn vraag heeft Veldekens toegegeven dat het de bedoeling is om een belasting te maken die ook de eigenaars van studentenkamers buiten de campus zal betaald worden, hetgeen nu niet het geval is wegens teveel administratieve rompslomp. Besluit: al die mensen, vaak ouderen die alleen wonen, die plaats teveel hebben en één of enkele studentenkamers inrichten, zullen binnenkort meer belastingen moeten betalen! Als het van het college afhangt want de VLD zal zich sterk verzetten tegen deze nieuwe belasting. Studeren aan de universiteit is al duur genoeg voor veel mensen zonder dat dan nog eens belasting op de verblijfplaats van de student moet betaald worden!

Samen met raadslid Georges Désir (LB-FDF) heb ik bovendien vastgesteld dat er een aantal belangrijke tekortkomingen in de plannen van de schepen zitten. Zo stellen we vast dat een aanzienlijk deel van de woningen van onze gemeente in steeds belangrijker mate ingenomen wordt door mensen die geen belastingen betalen in ons land (Europese en andere internationale ambtenaren, expats,...). Dit leidt tot de paradoxale toestand dat de inwoners van de gemeente rijker en rijker worden en de gemeente zelf armer en armer. In dit licht valt het zeer te betreuren dat schepen Veldekens zelfs geen begin van gedachtenoefening aangeeft in zijn beleidsprogramma.

Veiligheid ja, maar de senioren worden vergeten

Als Vlaamse liberaal kan ik in grote mate akkoord gaan met de plannen die de gemeente aankondigt inzake de veiligheid. Eén bevolkingsgroep wordt echter helemaal over het hoofd gezien, met name de senioren. Oudere bewoners zijn, spijtig genoeg, steeds kwetsbaarder voor allerhande soorten oplichting, inbraak met list, fraude,... Ik heb gepleit voor de oprichting van een Ouderen Informatie Netwerk dat in actie schiet telkens dat er weer een nieuwe soort oplichting of ander crimineel fenomeen vastgesteld wordt.

Burgemeester Maingain (ook bevoegd voor de veiligheid) was redelijk verveeld met deze opmerking en kon enkel antwoorden dat voor hem de veiligheid een zaak is van alle inwoners. Dat is uiteraard het geval maar waarom praat zijn beleidsplan dan specifiek over (ouders met) kinderen en jongeren? En wat als één bepaalde bevolkingsgroep veel kwetsbaarder is dan anderen? Het gaat hier duidelijk om een spijtige vergetelheid die des te erger is omdat de LB voor de verkiezingen alles in het werk stelde om de senioren te paaien.

Geen plaats voor de eigen KMO's

Een andere belangrijke lacune in dit programma betreft het gebrek aan maatregelen voor het plaatselijke kleine in middenbedrijf. Onze gemeenet heeft de jongste decennia wel enorm veel plaats vrijgemaakt voor grote kantoorgebouwen maar iedereen die een eigen kleine onderneming wil opstarten (en dus jobs creëert voor mensen van de gemeente) zoekt tevergeefs naar een geschikte vestigingsplaats of vestigt zich elders. De weinige plaatsen die wel beschikbaar zijn, zijn de oudere ateliers die door de jaren in residentiële wijken kwamen te liggen waardoor ze (ongewild) heel wat overlast bezorgen aan deze woonbuurten. Ik heb dan ook betreurd dat het beleidsprogramma geen inplanting van een KMO-zone voorziet.

Ook hierop kwam een ontwijkend antwoord. Het gewestelijke bestemmingsplan (GBP) voorziet nauwelijks enige ruimte voor bedrijfsruimten in onze gemeente. Dat is natuurlijk praat voor de vaak. Om te beginnen werd het GBP opgesteld in overleg met de gemeente zelf dus daar werd al een fout gemaakt en vervolgens kan de gemeente wel bij het gewest aankloppen om een wijziging van dit GBP te bepleiten. Ook dit wordt een punt waarop we zullen blijven hameren.

De vrouwen geven het voorbeeld

Als het goed is mag het ook gezegd worden. Zo heb ik er geen enkel probleem mee om te erkennen dat verschillende hoofdstukken uit deze beleidsverklaring uitstekend gestoffeerd zijn en goede ideeën bevatten. Toeval of niet, het gaat hier vooral over de bevoegdheden van de vrouwen in dit bestuurscollege: Louis (LB-PRL), Molenberg (LB-FDF), de Seliers de Moranville (LB-PRL) en Hasquin (LB-PRL). Ik heb dan ook niet nagelaten hen te feliciteren met het gepresteerde werk en zal hen ten volle steunen bij de uitvoering van hun plannen in het onderwijs, de sociale sectoren, de gehandicaptensector, en het economisch beleid.

Een leuke en gepassioneerde discussie ontstond er rond de beleidsvoornemens van schepen van sport Erik Bott. Vooral Michel Lemaire (CdH) ziet het niet zitten dat de gemeente (en het gewest) zoveel geld besteed aan desport(-infrastructuur) die vooral één club ten goede zou komen. Sinds ik als kabinetschef een jaar rond het Vlaamse sportbeleid heb kunnen werken, ben ik echter ook gebeten door de sportmicrobe. Net als schepen Bott overigens, vandaar dat we mekaar wel kunnen vinden. Ik heb deze investeringen dan ook sterk verdedigd omwille van het feit dat sport een onschatbare sociale en educatieve waarde heeft en er toe bijdraagt dat jongeren leren in groep te leven en dat iedereen die sport zich beter voelt en gezonder is.

Niets is wat het lijkt. In de beleidsverklaring kondigt burgemeester Maingain aan dat "het personeel verdeeld zal worden in verhouding tot de zaken die in het Frans en het Nederlands worden behandeld." Op mijn vraag of dit ook betekent dat de aanwervingen zullen geschieden op basis van dit principe (hetgeen illegaal is aangezien hier de taalwetgeving van toepassing is) heeft Maingain moeten toegeven dat het hem er enkel om te doen is om de tweetaligheid van de dienst te garanderen. Hetgeen volledig in overeenstemming is met de gewestelijke omzendbrief die door het FDF bestreden wordt!

Duiven en kraaien, één strijd!

Dat de boog niet altijd gespannen kan staan, zeker niet als een vergadering 9 uur duurt, werd onder meer aangetoond door de grappige interventies rond het probleem van de duiven en de kraaien. George Désir bond de kat de bel aan door te wijzen op de vaak sterk vervuilende aanwezigheid van duiven op en rond zijn cultuurcentrum. Veel mensen voederen de "arme" beestjes, maar vergeten dat een streep duiven*** op de witte muren van Wolubilis alles behalve esthetisch kan worden genoemd. Wat mij betreft kan er echter van een discriminatie tussen de vogels geen sprake zijn. Als we de (witte) duiven aanpakken, dan ook de (zwarte) kraaien. Vooral in de buurt rond het Roodebeekpark zorgen die regelmatig voor echte ravages als de vuilzakken buiten staan. Waardoor de voetpaden soms vol liggen met etensresten en andere smurrie. De ganse gemeenteraad heeft er eens goed mee kunnen lachen.

Aanduiding vertegenwoordigers in de PWA

Naast de bespreking van de beleidsverklaring stond ook de aanduiding van de vertegenwoordigers van de gemeente in een aantal vzw's op de agenda. Opmerkelijk feit: als vertegenwoordiger van de VLD, en dus van de oppositie, ben ik verkozen in het Plaatselijk Werkgelegenheidsagentschap met de steun van verschillende collega's van de meerderheid. Waarvoor dank! Ik denk dat ze daarmee willen erkennen dat ze het op prijs stellen dat ik me als gemeenteraadslid niet wil opsluiten in een steriele oppositie maar steeds zoek naar het beste voor onze gemeente en haar inwoners en ook regelmatig met positieve voorstellen en interventies kom. Wat mij betreft is dit de essentie van het opnemen van een mandaat als gemeenteraadslid.